Procediments de detecció de meningitis, des de la comprovació dels símptomes fins a les proves de laboratori

La meningitis es produeix a causa de la inflamació del revestiment del cervell o de les membranes que protegeixen la medul·la espinal. No obstant això, els símptomes inicials són sovint subtils. De fet, la meningitis pot tenir efectes perillosos. Per tant, l’examen mèdic té un paper important en la detecció de la meningitis i també en la determinació del tractament adequat per a la causa.

Proves per diagnosticar la meningitis

El diagnòstic de meningitis per part dels metges pretén confirmar la inflamació del revestiment del cervell i determinar la infecció que la causa.

La inflamació del revestiment del cervell no només és causada per un tipus de germen (patogen) causant de malalties, sinó que també pot ser l’efecte d’una infecció amb diversos virus, bacteris, fongs o paràsits. Mitjançant una sèrie d’exàmens, es pot determinar amb certesa la causa de la meningitis per obtenir el tractament adequat.

El principal procediment diagnòstic d’aquesta malaltia és mitjançant una punció lumbar, que és la recopilació de líquid espinal (cefaloraquidi) per analitzar. Tot i això, també hi ha proves de seguiment que són útils per complementar els resultats del diagnòstic.

A continuació es detallen les etapes de les proves que cal fer per diagnosticar aquest revestiment cerebral:

1. Exploració física de signes i símptomes de meningitis

Quan consulteu per primera vegada, el metge buscarà signes i trastorns que sospiteu que són símptomes de meningitis. L'examen físic de la meningitis focal es realitza a les orelles, el coll, el cap i la columna vertebral.

Un mal de cap intens acompanyat d’un coll rígid és un símptoma característic d’aquesta malaltia. Per a això, el metge tirarà lentament del coll cap endavant. L’estat rígid i dolorós del coll us farà automàticament ajupir-vos.

Aquests problemes de salut solen anar seguits de dolor a les articulacions, músculs i columna vertebral. El metge doblegarà la cama fins al maluc i la redreçarà lentament. En fer aquest moviment, un fort dolor a la columna pot indicar un símptoma de meningitis.

Tot i així, el diagnòstic de menigitis no es pot determinar únicament a partir d’aquest examen físic. Encara es necessiten altres proves com a examen de seguiment.

2. Anàlisi de sang

En aquesta prova, el vostre metge o infermera us prendrà una mostra de sang per a una anàlisi posterior. A partir dels resultats de les anàlisis de sang, es pot comprovar que es produeix una infecció al cos a través d’un nivell elevat de glòbuls blancs.

Si la inflamació del revestiment del cervell va seguida d’una infecció en un vas sanguini (sèpsia), la mostra de sang que es prengui pot mostrar el tipus de bacteris causants de la meningitis.

Malauradament, la meningitis causada per una infecció vírica no s’estén als vasos sanguinis, de manera que cal fer altres proves per assegurar-se.

3. Pungsi lumbar

Segons un estudi de la Universitat de Minnesota, la punció lumbar és una prova que pot proporcionar la informació diagnòstica principal de la meningitis.

Aquest procediment de prova es realitza prenent una mostra de la cefalorraquidi, que és el fluid contingut a la membrana que protegeix el cervell i la medul·la espinal. El fluid es traurà a través d’una xeringa. L'anàlisi es durà a terme dels components del líquid cefaloraquidi, com ara els glòbuls blancs, les proteïnes juntament amb els microorganismes infectants.

Els resultats de l'anàlisi del líquid cefaloraquidi determinen llavors si hi ha una autèntica inflamació al revestiment del cervell i de la medul·la espinal i dels microorganismes causants de la infecció. Això vol dir que podeu saber immediatament quin tipus de meningitis experimenta només amb aquest examen.

4. Reacció en cadena de la polimerasa (PCR)

Es poden fer proves de PCR o moleculars per determinar el tipus de virus que causa la inflamació del revestiment del cervell. En aquesta prova, el metge prendrà mostres de fluids corporals, per exemple, del tracte cefaloraquidi, per examinar-les al laboratori.

Segons la seva funció, aquesta prova només es realitza quan el metge sospita que una infecció vírica és la causa de la meningitis. Això es pot veure perquè els símptomes de la meningitis viral són generalment més lleus que els de la meningitis bacteriana.

A més de la PCR, la infecció pel virus de la meningitis també es pot conèixer mitjançant proves d’anticossos amb resultats d’exàmens que es poden obtenir més ràpidament. Tot i així, els resultats no solen ser tan precisos com la prova de PCR.

5. Prova d’escaneig

Les proves d’escaneig o d’imatge per veure l’estat de l’interior del cos infectat són realment més necessàries per avaluar la progressió de la malaltia. No obstant això, aquest examen pot ajudar els metges a distingir la meningitis d'altres malalties que també causen trastorns nerviosos.

Hi ha diverses proves d’exploració que es duen a terme en el procés de diagnòstic de la meningitis, a saber:

• TC o ressonància magnètica del cervell: Aquesta prova pot determinar la ubicació de la inflamació de la meningitis al cervell. Aquesta prova també pot revelar diversos trastorns neurològics o altres trastorns de la funció cerebral que cal tenir en compte per determinar el tractament adequat.
• RM de la columna vertebral: la prova pot mostrar la ubicació de la inflamació de la meningitis a la medul·la espinal. També es poden detectar altres trastorns, com ara tumors, hemorràgies i abscessos (sacs purulents).
• Radiografia de tòrax (raigs X): Certes infeccions bacterianes o virals que ataquen els pulmons poden estar relacionades amb la inflamació del revestiment del cervell. Un exemple és la meningitis tuberculosa. Aquesta condició es pot confirmar a partir d'aquesta prova d'escaneig.

Quan cal comprovar si hi ha meningitis?

A partir dels resultats de l’examen, el metge determinarà el tractament adequat per a la meningitis. Tot i que la meningitis es pot tractar mitjançant tractament mèdic, encara haureu de ser conscients dels perills d’aquesta malaltia des de ben petites.

Si experimenta signes i símptomes de meningitis o els reconeix quan es produeixen a algú més proper, consulteu immediatament un metge per fer un examen. Vigileu els símptomes com ara mals de cap crònics acompanyats de rigidesa del coll, nàusees i convulsions.

El tractament de la meningitis el més aviat possible pot evitar complicacions perilloses que condueixen a un dany cerebral permanent i la mort.