Asma: símptomes, causes, tractament

Definició

Què és l'asma?

L'asma bronquial, o "asma", ja que és possible que en tingueu més coneixement, és una malaltia causada per la inflamació de les vies respiratòries (bronquis). La inflamació eventualment fa que les vies respiratòries s’inflin i siguin molt sensibles.

Com a resultat, les vies respiratòries s’estrenyen de manera que l’aire que entra als pulmons és limitat.

La inflamació també fa que les cèl·lules de les vies respiratòries produeixin més mucositat del normal. Aquest moc pot restringir encara més les vies respiratòries i dificultar la respiració lliure.

Depenent del factor desencadenant, l'asma se sol dividir en diversos tipus, a saber:

• Asma esportiu
• Asma nocturna (recaigudes només a la nit)
• Asma degut a determinades ocupacions
• Tos per asma
• Asma al·lèrgica

Un dels mites sobre l’asma que molta gent creu és que aquesta malaltia es pot curar. Malauradament, això simplement no és cert.

L’asma no es pot curar completament. Si no sentiu els símptomes tan sovint com abans, aquest és un senyal que sou capaç de controlar bé l'asma.

Quina freqüència té aquesta afecció?

Segons dades de l’Organització Mundial de la Salut (OMS), més de 339 milions de persones al món tenen aquesta afecció. La mateixa Indonèsia ocupa la vintena posició com a país amb més casos de morts per asma.

Aquesta malaltia que afecta la respiració és més freqüent en els nens. No obstant això, els adults menors de 40 anys també poden experimentar-ho.

L’asma bronquial és una de les malalties no transmissibles més freqüents a tot el món, amb una taxa de mortalitat relativament baixa.

No obstant això, la majoria dels casos de morts es van trobar a països de renda baixa i mitjana a baixa, inclosa Indonèsia.

Signes i símptomes

Quins són els signes i símptomes de l'asma?

Quan una persona té un atac d’asma, els símptomes varien molt. Cada persona pot experimentar símptomes diferents, tant en termes de gravetat, durada dels atacs i freqüència.

Podeu "recaure" després d'una llarga absència i, de sobte, convertir-vos en "rutinari" amb un atac d'asma. Mentrestant, altres persones poden experimentar símptomes cada dia, o només a la nit, o potser només després de l’activitat.

Algunes de les característiques i símptomes típics de l'asma són:

• Tos
• Respiració sibilant
• Opressió al pit
• Difícil de respirar

A part dels quatre més comuns anteriors, altres símptomes que poden sorgir a causa de l'asma inclouen:

• El cos és feble, letàrgic i feble
• So nasal
• Sospirs continus
• Inquietud inusual

Si sospiteu d’un o més dels símptomes que s’han esmentat, no dubteu a consultar un metge immediatament.

Reconeixent la gravetat de l'asma

No només conèixer els símptomes, sinó que també és important entendre la gravetat de l’asma bronquial que pateix.

El motiu és que la recurrència de l’asma sol dependre de la gravetat de la malaltia que tingueu.

Els següents són els nivells de gravetat de l'asma:

• Intermitent
• Lleugera persistència
• Persistència mitjana
• Pes persistent

Causa

Què causa l'asma?

Els experts no saben exactament què causa l'asma. No obstant això, els atacs generalment es produeixen quan una persona està exposada al gallet. Algunes coses que poden ser la causa dels desencadenants de l'asma són:

• Fumadors actius i fumadors passius.
• Infecció de les vies respiratòries superiors (com ara refredat, grip o pneumònia).
• Al·lèrgies als aliments, pol·len, floridura, àcars de la pols i caspa de les mascotes.
• Exposició a substàncies transmeses per l’aire (com ara contaminació atmosfèrica, fums químics o toxines).
• Factors meteorològics (com ara el clima fred, ventós i calorós, recolzats per una mala qualitat de l’aire i canvis dràstics de temperatura)
• Preneu certs medicaments (com ara aspirina, AINE i beta-bloquejadors).
• Aliments o begudes que contenen conservants (com ara MSG).
• Experimentar estrès i ansietat greus.
• Cantar, riure o plorar excessivament.
• Perfums i fragàncies.
• Tenir antecedents de malaltia per reflux àcid (ERGE).

Factors de risc

Qui té un risc elevat d'aquesta malaltia?

Aquesta malaltia pot afectar qualsevol persona, fins i tot adults de 30 o 40 anys. De fet, la majoria dels casos s’han detectat des que el pacient era petit o des de la infància.

No obstant això, al voltant del 25 per cent de les persones amb asma bronquial tenen el seu primer atac a l'edat adulta.

Segons l’OMS, aquesta malaltia és la malaltia més freqüent que experimenten els nens perquè:

• Els pares tenen antecedents d’aquesta malaltia.
• Tenir infeccions respiratòries, com pneumònia i bronquitis.
• Tenir certes al·lèrgies atòpiques, com ara al·lèrgies alimentàries o èczemes.
• Baix pes al naixement.
• Part prematur.

Diagnòstic

Com diagnostiquen els metges aquesta malaltia?

Aquesta malaltia només la pot diagnosticar un metge. El metge us preguntarà sobre la vostra història clínica (inclòs el tipus i la freqüència dels símptomes), la història clínica familiar i se sotmetrà a un examen físic i proves de funció pulmonar.

Digueu-li al vostre metge si la vostra família més propera, com ara pares, germans i avis, té aquesta afecció.

Informeu també dels símptomes que sentiu, començant per quan i amb quina freqüència els experimenta.

Durant un examen físic, el metge us escoltarà la respiració i buscarà signes de malalties respiratòries o al·lèrgies.

A continuació, el metge farà una prova d’espirometria per comprovar el funcionament dels vostres pulmons. Aquesta prova mesura la rapidesa i la quantitat d'aire que podeu aspirar i exhalar.

Si cal, el metge també pot realitzar altres proves, com ara:

• Prova d'al·lèrgia per esbrinar els al·lergògens que l'afecten, si n'hi ha.
• Prova bronquial per mesurar la sensibilitat de les vies respiratòries.
• Proves per mostrar si teniu altres afeccions amb els mateixos símptomes que l'asma (per exemple, reflux àcid, trastorns de la corda vocal o apnea del son)
• Radiografia de tòrax o EKG (electrocardiograma). Aquesta prova us ajudarà a determinar si un objecte estrany o una altra malaltia us causa els símptomes.

Tractament

Com tractar l'asma?

Aquesta malaltia no es pot curar. El tractament donat només està destinat a reduir els símptomes i prevenir recaigudes.

El tractament de l'asma s'ha de discutir entre vostè i el seu metge. Això es fa per obtenir resultats de tractament eficaços i màxims.

Les opcions de tractament que ofereix el metge són les següents:

1. Medicació de control a llarg termini

Si la condició que experimenta és crònica o persistent, de lleu a greu, el tractament adequat per a vostè és la teràpia a llarg termini.

El tractament a llarg termini té com a objectiu controlar la gravetat dels símptomes, i evitar recurrències de forma contínua.

2. Drogues de control a curt termini

El tractament a curt termini està més orientat a alleujar els atacs aguts immediatament quan es produeixen. La funció d’aquest medicament és ajudar a alleujar els nous símptomes que apareixen i tornen de tant en tant. No obstant això, aquest medicament no s'ha de prendre durant més de 2 setmanes.

Si utilitzeu algun d'aquests medicaments durant més de 2 setmanes, consulteu immediatament un metge.

El vostre metge pot fer canvis al pla d’acció d’asma per adaptar-lo a la vostra condició.

Complicacions

Quines són les possibles complicacions de l'asma?

Un asma que no es controla adequadament pot afectar la vostra salut en general. De fet, aquesta malaltia pot afectar directament les funcions corporals. De la mateixa manera, si el tractament no és correcte.

A continuació, es detallen algunes de les complicacions de l’asma:

• Pneumònia (infecció pulmonar)
• Dany pulmonar parcial o complet
• Insuficiència respiratòria, en què els nivells d’oxigen a la sang són molt baixos o els nivells de diòxid de carboni són molt elevats
• Estat d’asma (atac d’asma greu que no respon al tractament)

Aquestes complicacions requereixen assistència mèdica d’emergència, ja que poden ser mortals.

Prevenció

Com evitar que es repeteixin atacs d'asma?

Tot i que no es pot curar, podeu evitar que aquesta malaltia es repeteixi.

A continuació, es mostren algunes coses que podeu fer per evitar la recurrència de l'asma, com ara:

1. Creeu un pla d'acció contra l'asma

Es recomana a cada pacient amb aquesta afecció que determini un pla de tractament amb el seu metge i un altre equip sanitari. Això s’anomena pla d’acció contra l’asma. El metge us ajudarà a determinar el tipus de medicament i tractament que s’adapti a la vostra condició.

Assegureu-vos que seguiu el pla de tractament per evitar la recurrència dels símptomes.

2. Eviteu els factors desencadenants

Una persona experimentarà un atac de símptomes si està exposada al gallet. Per tant, identifiqueu les coses que poden provocar la recurrència dels símptomes.

Alguns dels factors desencadenants més freqüents són l’exposició a irritants derivats del fum de les cigarretes, la contaminació de l’aire, els productes químics dels productes domèstics a la caspa dels animals i al pol·len.

3. Comproveu rutinàriament la funció pulmonar

Comproveu rutinàriament la funció pulmonar amb mesurador de cabal màxim també podria ser una manera de prevenir la recurrència dels atacs. Cabalímetre de pic ajudeu a mesurar la quantitat de flux d'aire a la respiració del pacient per tal que sigui més fàcil de manejar abans que els símptomes empitjori.

D'altra banda, aquesta eina també pot ajudar a identificar el desencadenant perquè els malalts puguin evitar-lo.

4. Preneu medicaments segons el recomanat pel vostre metge

Quan apareguin símptomes d'asma, preneu immediatament el medicament recomanat pel metge i atureu les activitats que desencadenin la recurrència dels símptomes. Si els símptomes no milloren, no dubteu a consultar un metge immediatament.

No deixeu de prendre medicaments sense que el metge ho sàpiga, fins i tot si us sentiu millor.

Assegureu-vos de portar sempre els medicaments contra l’asma allà on vagi i cada vegada que consulteu un metge. D’aquesta manera, el metge podrà veure amb més facilitat els efectes del tractament que s’està fent actualment.

6. Vacuna contra la grip

La recurrència dels símptomes es pot desencadenar per una tos prolongada a causa de la grip. Per tant, no hi ha res dolent en fer la vacuna contra la grip. Però assegureu-vos de consultar primer al vostre metge.