Atròfia cerebral: definició, símptomes, causes i maneres de prevenir-la

El cervell humà està format per diverses cèl·lules nervioses connectades que funcionen per regular els òrgans del cos. Aquesta funció depèn en gran mesura de les cèl·lules nervioses del cervell o neurones connectades entre si. Ara, quan les neurones o les connexions entre les neurones es fan malbé o fins i tot es perden, el cervell pot reduir-se i canviar de forma. Aquesta condició es coneix com a atròfia cerebral, que pot provocar greus trastorns cognitius, com la demència.

Què és l'atrofia cerebral?

L’atròfia cerebral és una condició de dany o pèrdua de cèl·lules cerebrals i connexions entre cèl·lules cerebrals de forma contínua. La pèrdua de cèl·lules cerebrals i teixit neuronal fa que el cervell disminueixi de mida, cosa que el fa més petit que la seva mida original. Això pot passar en conjunt (general), cosa que provoca que el cervell aparegui completament desinflat i es redueixi.

Aquesta condició tendeix a produir-se durant molt de temps. L’atròfia cerebral també precedeix o presenta com a símptoma de diverses malalties del cervell al llarg del temps.

Tanmateix, aquesta condició només es pot produir en determinades àrees cerebrals (focals), cosa que provoca que una persona perdi la funció dels òrgans connectats a aquesta àrea cerebral i experimenti atròfia.

Si els dos lòbuls del cervell experimenten una contracció, es poden pertorbar les funcions de la ment conscient, com ara les emocions, els sentiments, la consciència i la percepció. De la mateixa manera, també es veuen afectades diverses funcions subconscients, com ara moure els músculs, la resposta als estímuls i la capacitat de prendre decisions.

Quins són els símptomes de l’atròfia cerebral?

Aquesta condició es pot caracteritzar per diverses malalties cerebrals, especialment:

Demència

La demència es caracteritza per una disminució gradual de les funcions de memòria i intel·ligència. També pot interferir significativament amb la capacitat de treballar i interactuar socialment.

La reducció de la mida del cervell a la demència provoca que els malalts experimentin alteracions d’orientació, dificultats d’aprenentatge i pensament abstracte, dificultats per reconèixer l’espai i funcions executives alterades, com ara la presa de decisions, l’ordenació i l’ordenació d’objectes.

Convulsions

Un altre símptoma que pot aparèixer quan una persona experimenta aquesta condició són les convulsions. Aquests símptomes poden aparèixer en diversos signes, com ara desorientació, moviments repetitius, pèrdua de consciència i convulsions o un procés molt ràpid de contracció i relaxació muscular.

Afàsia

L’afàsia és un trastorn que fa que una persona tingui dificultats per comunicar-se, especialment problemes per parlar i entendre un idioma.

L’afàsia pot ser receptiva, és a dir, dificultat per comprendre la parla i l’expressivitat. Això significa que les persones que experimenten aquests símptomes tindran dificultats per triar frases i dificultats per dir frases o frases completes.

Causes i factors de risc d’atròfia cerebral

El progrés de la recuperació de l’atròfia cerebral sol determinar-se per la causa de la pròpia malaltia. A continuació es detallen algunes afeccions mèdiques que poden causar atròfia cerebral, com ara:

1. Traç

L’ictus es produeix quan s’interromp o disminueix el flux sanguini al cervell. Això evita que el teixit cerebral obtingui oxigen i nutrients segons sigui necessari. En aquest moment, les cèl·lules cerebrals moriran en qüestió de minuts.

Aquesta condició fa que certes funcions del cos controlades pel cervell no funcionin. En aquesta condició, com s’ha esmentat anteriorment, l’atròfia cerebral és present com a símptoma d’un ictus.

2. Malaltia d'Alzheimer

En les persones amb malaltia d'Alzheimer, les neurones del cervell es danyen i moren. Aquesta condició fa que les connexions entre les neurones també es danyin, de manera que moltes zones del cervell comencen a reduir-se. A un nivell ja sever, la contracció cerebral pot provocar una reducció del volum cerebral.

3. Paràlisi cerebral

La paràlisi cerebral és un trastorn del moviment que pot afectar la capacitat d’una persona per moure’s i mantenir l’equilibri corporal.

Normalment, aquesta malaltia la pateixen els nens i es produeix a causa d’un desenvolupament cerebral anormal o d’un dany al cervell que passa pel procés de desenvolupament. Per tant, la paràlisi cerebral pot ser un factor que provoca l’atròfia cerebral.

4. Malaltia de Huntington

Aquesta condició és una malaltia hereditària que pot danyar les neurones. Normalment, aquesta condició es produeix a l'edat mitjana i com més temps la malaltia pot atacar l'estat físic i mental del malalt.

De fet, la malaltia de Huntington pot causar depressió i corea, que són malalties que fan que el cos es mogui com si ballés sense control.

5. Esclerosi múltiple

L’esclerosi múltiple és una afecció que es produeix a una edat primerenca i és més susceptible a les dones que als homes. Aquesta afecció és un trastorn autoimmune que provoca que el sistema immunitari ataqui la membrana protectora que envolta les cèl·lules nervioses.

Amb el pas del temps, les cèl·lules nervioses es deterioraran, provocant problemes de moviment i coordinació del cos. L’atròfia cerebral sol formar part de la progressió de la malaltia i, de fet, és la condició que provoca els danys més greus derivats de l’esclerosi múltiple.

Què es pot fer per prevenir o tractar l’atròfia cerebral?

L’atròfia cerebral és una condició permanent, ja que el dany i la reducció del volum i la mida del cervell no es poden reparar o no poden tornar a la normalitat. Per tant, les accions que es poden fer són la prevenció i la desacceleració de les malalties atròfiques a les cèl·lules cerebrals.

La prevenció d’aquesta afecció, en general, es pot fer adoptant un estil de vida saludable. L’objectiu és prevenir malalties als vasos sanguinis del cervell. No només això, també s’aconsella evitar un consum excessiu d’alcohol.

Es necessita tractament per a factors causants o danys a les cèl·lules cerebrals per inhibir l’acceleració del procés d’atròfia. A més, se sap que els canvis d’estil de vida amb activitat física activa i suplementació de vitamines del grup B (vitamines B12, B6 i folat) alenteixen el procés de dany cerebral.