Espondilosi: símptomes, causes i com tractar-la

Definició d’espondilosi

Què és l’espondilosi?

L’espondilosi és un terme mèdic que s’utilitza per descriure el procés d’envelliment (degeneració) de la columna vertebral. La columna vertebral també s’anomena vèrtebra.

En el sistema esquelètic i l’anatomia dels ossos humans, a cada parell de vèrtebres hi ha tres articulacions, a saber, els discos intervertebrals a la part anterior de la columna vertebral.

Les altres dues articulacions són les articulacions de la faceta que es troben a la part posterior de la vèrtebra. Aquesta articulació està feta de cartílag que funciona per protegir els ossos. Després, també hi ha lligaments al voltant de les vèrtebres que ajuden a mantenir les articulacions i els ossos.

A mesura que creixem, els ossos, els discos, el cartílag i els lligaments disminuiran. Es poden formar esperons ossis (creixements anormals de l’os), els discs s’assequen i s’esquerden, el cartílag s’esgota i els lligaments es poden espessir.

Tots aquests canvis a l’os i la zona que l’envolta són el que coneixeu com a espondilosi. L'espondilosi es divideix en diversos tipus, incloent:

Espondilosi lumbar (lumbar)

Espondilosi degenerativa que afecta els discos espinals inferiors.

Espondilosi cervical (cervical)

espondilosi degenerativa que ataca els discos espinals al voltant del coll. El disc pateix d’una manca d’aigua perquè es redueixi i es formi artrosi, cosa que s’indica amb la presència d’esperons ossis.

Espondilosi toràcica

Espondilosi degenerativa que afecta les articulacions de la columna vertebral al voltant del tòrax, com ara els discos intervertebrals i les articulacions de les facetes (articulacions zigapofisàries).

Quina freqüència té aquesta malaltia?

L’espondilosi és un trastorn espinal comú que pot afectar qualsevol persona. Tanmateix, aquesta condició degenerativa de la columna vertebral és més freqüent en persones grans, per ser exactes, en persones majors de 60 anys.

Signes i símptomes d’espondilosi

En les primeres etapes, els trastorns de la columna generalment no causen símptomes. Els símptomes solen aparèixer quan la condició empitjora. És probable que cada tipus d’espondilosi presenti símptomes diferents.

Més específicament, els diversos signes i símptomes que es produeixen habitualment en persones amb espondilosi són:

• En persones amb espondilosi cervical, els símptomes són dolor i rigidesa al coll. A més, altres símptomes inclouen problemes amb l’intestí i la bufeta.
• Per a les persones afectades d’espondilosi toràcica, normalment sentiran rigidesa i dolor a la part central de l’esquena, perquè el problema és la columna vertebral al voltant del pit.
• Els pacients amb espondilosi lumbar solen experimentar dolor i rigidesa a la part inferior de l’esquena.

Aquesta disminució de la condició òssia pot causar estenosi espinal, que és una condició d’estrenyiment dels tubs de la columna vertebral. Com a resultat, la medul·la espinal i / o les arrels del nervi espinal es poden comprimir.

Altres símptomes que poden sorgir

Segons els informes de l’Hospital de la columna vertebral, si es produeix aquesta afecció, normalment les persones amb espondilosi també experimentaran símptomes com:

• Formigueig i entumiment als braços, cames i altres zones de les cames.
• Els músculs al voltant dels braços, les espatlles, les cames, els peus i les mans es debilitaran, cosa que dificultarà la realització d’activitats normals.
• Dificultat en la coordinació corporal, com ara dificultat per ajustar els moviments de mans i ulls o dificultat per caminar.

Quan veure un metge?

Si experimenta els símptomes esmentats anteriorment i no desapareixen després de ser tractats amb remeis casolans, consulteu el vostre metge immediatament. Com més aviat es tracti, és clar que les condicions seran millors.

Causes de l’espondilosi

Les principals causes d’espondilosi són el desgast i l’aplanament dels ossos, l’assecat dels discs i l’engrossiment dels lligaments al voltant de la columna vertebral.

És important saber que la columna vertebral proporciona estructura i suport al cos. A més, aquest os també protegeix gairebé totes les branques nervioses principals que van del cervell.

La columna vertebral ajuda a donar estructura al cos i suporta la major part del seu pes. També transporta i protegeix gairebé totes les branques nervioses principals que surten del cervell.

A mesura que envelliu, certes activitats intenses o certs problemes de salut poden fer que els vostres discos s’assequin, s’aprimin i perdin la capacitat. Les articulacions de les facetes entre les vèrtebres també es poden desgastar, cosa que fa que la seva funció sigui menys òptima.

El cartílag també s’erosiona, cosa que provoca el creixement d’esperons ossis. Totes aquestes coses poden acabar provocant espondilosi.

Factors de risc d’espondilosi

Tothom té un risc diferent d’anomalies òssies. A continuació es detallen diversos factors que poden augmentar el risc d’espondilosi:

• Tenen sobrepès o són obesos.
• Tenir un estil de vida mandrós per moure’s i que no li agrada l’esport.
• Heretar determinades genètiques que fan que el risc de deformitats òssies sigui encara més gran.
• Ha tingut una lesió a la medul·la espinal o s’ha operat de la columna vertebral
• Tenir un hàbit de fumar.
• Tenir una feina que requereixi un moviment repetitiu o una càrrega de pes que impliqui la columna vertebral.
• Pateix psoriasi o problemes de salut mental, com ansietat i depressió.
• Fent-se gran.

Complicacions de l’espondilosi

Aquestes anomalies de la columna poden causar complicacions. Les següents complicacions que poden produir-se són:

• Estenosi espinal

Una condició d’estrenyiment dels passos nerviosos de la columna vertebral que causa símptomes d’entumiment, formigueig o debilitat a les cames.

• Radiculopatia cervical

Canvis en els discos o ossos de l'esquena que provoquen un nervi pessigat, que causen dolor, entumiment i hipersensibilitat a l'esquena.

• Mielopatia espondilòtica cervical

Medul·la espinal comprimida o comprimida, que provoca dolor i entumiment a les cames.

• Escoliosi

Hi ha una relació entre aquest trastorn de la columna vertebral i l’escoliosi, que està corbant la columna vertebral cap al lateral de manera que la columna vertebral forma un S o C.

Diagnòstic i tractament de l’espondilosi

La informació proporcionada no substitueix l’assessorament mèdic. Consulteu SEMPRE al vostre metge.

A més d’un examen físic, el vostre metge pot demanar certes proves per ajudar a diagnosticar l’espondilosi. Aquestes proves inclouen raigs X i ressonàncies magnètiques o proves de sang per descartar altres malalties.

Radiografia

Aquest procediment és una de les millors maneres de confirmar el diagnòstic d’espondilosi, ja que pot veure danys a l’os, esperons i cartílag o erosió del disc. No obstant això, els raigs X no poden mostrar danys inicials al cartílag.

Imatge per ressonància magnètica (RM)

Per indicar possibles danys al disc o estrenyiment de la zona on acaba la medul·la espinal.

Electromiografia

Fet per mesurar l'activitat elèctrica dels nervis, en enviar missatges als músculs per contraure's o descansar.

Estudi de la conducció nerviosa

Aquest procediment es realitza mitjançant la fixació d’elèctrodes a la pell sobre el nervi. S’enviaran petits xocs que passaran pel nervi. Després, el metge mesurarà la força i la velocitat dels senyals nerviosos.

Anàlisi de sang

Fet per eliminar altres malalties.

Quins són els tractaments per a l’espondilosi?

Després d’un examen i diagnòstic mèdic, el metge us determinarà el tractament adequat per a l’espondilosi.

A continuació es detallen els tractaments per a l’espondilosi lumbar, toràcica i cervical:

Preneu el medicament que us prescrigui el vostre metge

El dolor, que és un símptoma comú d’aquest trastorn de la columna vertebral, normalment es pot alleujar prenent els medicaments següents:

• Drogues AINE: Per alleujar el dolor i la inflamació a la columna vertebral. Un exemple és l’ibuprofè.
• Corticosteroides: Pot alleujar el mal d’esquena més greu i que no es tracta eficaçment amb AINE. Per exemple, prednisona, se sol administrar com a pastilla a curt termini o com a injecció si és més greu.
• Relaxants musculars: Pot ajudar a alleujar els espasmes dels músculs del coll o els músculs de la part inferior de l’esquena. El medicament que s’utilitza habitualment és la ciclobenzaprina.
• Drogues anti-convulsions: Útil per reduir el dolor en els nervis danyats. Els medicaments d’aquesta classe que se solen prescriure són la gabapentina (Neurontin, Horizant) i la pregabalina (Lyrica).
• Antidepressius: Alguns antidepressius poden ajudar a alleujar el dolor al coll o a la part baixa de l’esquena.

Podeu obtenir alguns dels medicaments anteriors sense o amb recepta mèdica. Si el medicament que utilitzeu actualment no és prou eficaç, consulteu el vostre metge per considerar augmentar la dosi o canviar el tipus de medicament.

Assistir a teràpia

A més de prendre medicaments, el tractament per a l’espondilosi lumbar, cervical o toràcica també es pot fer seguint la teràpia. El seu propòsit és ajudar a estirar i enfortir els músculs al voltant del coll, les espatlles i la columna vertebral.

Alguns exemples d’estiraments que un pacient amb espondilosi pot realitzar amb seguretat sota la supervisió d’un terapeuta són:

• Rotacions de la columna lumbar : Col·loqueu el cos estirat d’esquena amb els genolls doblegats i els peus tocant a terra. A continuació, poseu les mans als costats. Empènyer els genolls cap a l'esquerra i la dreta, mantenint la part superior del cos recta. Feu aquest moviment repetidament.
• Genoll al pit: Col·loqueu el cos per dormir a l’esquena i aixequeu lentament una cama cap al pit amb els genolls doblegats. Mantingueu aquesta posició durant 30 segons i, a continuació, torneu a posar els peus a terra i cap endavant. Repetiu aquest exercici amb el genoll de l’altra cama.

Va ser operat

Si els tractaments anteriors no mostren resultats efectius en el tractament de l’espondilosi, el vostre metge pot recomanar una cirurgia quirúrgica. Sobretot si hi ha hagut una gran pressió sobre la medul·la espinal o les arrels de la medul·la espinal.

Els tipus de cirurgia que es realitzen generalment com a tractament de l’espondilosi són:

• Disectomia per eliminar una hèrnia discal, que és un disc de cartílag de la columna vertebral que sobresurt i subjecta el nervi.
• Laminectomia per eliminar els esperons ossis o eliminar parts de la columna vertebral anomenades làmina.
• Laminoplàstia per obrir l’espai del teixit nerviós canviant la posició de la làmina.
• Les fusions espinals mantenen units segments de la columna vertebral mitjançant l'ús de ossos trasplantats amb o sense instruments, com ara barres i cargols.

Remeis casolans per a l’espondilosi

A part del tractament mèdic, hi ha diversos remeis casolans que podeu fer per ajudar a reduir els símptomes de l’espondilosi, a saber:

• Feu exercici físic recomanat pel vostre metge regularment.
• Apliqueu aigua calenta o gel a la part posterior afectada. Eviteu aplicar la compresa durant més de 15 minuts per evitar problemes de pell.
• Ajusteu les activitats diàries amb les condicions del cos. Eviteu feines on hagueu d’aixecar objectes pesats a l’esquena.

Prevenció de l’espondilosi

No hi ha manera de prevenir completament l’espondilosi, ja que en general aquest dany és normal a causa de l’envelliment que provoca desgast a les articulacions i a la columna vertebral.

No obstant això, si teniu una feina que requereix mirar cap amunt, cap avall o crear postures inusuals per al vostre cos, proveu de fer pauses freqüents. Realitzeu moviments d’estirament i enfortiment que puguin mantenir la columna vertebral sana.