Espondilitis anquilosant: símptomes, causes i tractament

Definició

Què és l’espondiliti anquilosant?

L’espondiliti anquilosant (AS) és una forma d’artritis (artritis) que afecta principalment la zona articular de la columna vertebral. Aquesta condició fa que la zona de l’esquena, les costelles i el coll se senti rígida i dolorosa.

Amb el pas del temps, aquesta inflamació fa que els ossos petits de la columna vertebral es fusionin, cosa que fa que la columna vertebral sigui menys flexible. En casos greus, la unió d’aquests ossos petits fa que la vostra postura es dobli cap endavant.

L’espondilitis anquilosant és una malaltia crònica i incurable. No obstant això, el tractament que es dóna pot reduir els símptomes i frenar la progressió de la malaltia.

Què tan freqüent és l’espondiliti anquilosant?

L’espondiliti anquilosant és una forma d’artritis menys freqüent. Mentrestant, altres tipus d’artritis són més freqüents, com l’artrosi, l’artritis reumatoide o la gota (gota).

Aquesta malaltia es produeix generalment en homes que en dones. Pel que fa a l’edat, l’espondiliti anquilosant és més freqüent en persones menors de 45 anys.

Signes i símptomes

Quins són els signes i símptomes de l’espondiliti anquilosant?

Els signes i símptomes de l’espondiliti anquilosant poden variar d’una persona a una altra. No obstant això, al començament de la seva aparició, alguns dels símptomes més freqüents de l’espondilitis anquilosant són:

• Dolor o dolor a la part baixa de l’esquena i els malucs, que solen aparèixer al matí durant 30 minuts i disminuir durant tot el dia o amb activitat, i a la nit, que sovint fa que us desperteu del son.
• La part baixa de l’esquena se sent rígida, cosa que sovint es produeix al matí o després de descansar massa temps.
• Sensació de cansament.

Aquests símptomes generalment es desenvolupen lentament al llarg de setmanes, mesos o anys i poden anar i venir. Amb el pas del temps, el dolor a la part inferior de l’esquena pot irradiar-se a altres zones articulars, com ara el coll, les espatlles o les cuixes.

De fet, algunes persones poden fins i tot experimentar dolor, rigidesa i inflor a les articulacions dels genolls, turmells, costelles o omòplats. Si la majoria dels ossos es veuen afectats, aquesta afecció pot dificultar la realització d’activitats.

A part dels signes anteriors, també poden aparèixer diversos símptomes, sobretot si la malaltia ha progressat. Els símptomes de l’espondiliti anquilosant són:

• Disminució de la gana.
• Pèrdua de pes.
• Febre.
• Erupció cutània.
• Dolor d’estómac i diarrea.
• Canvis de visió, dolor ocular o enrogiment ocular a causa de la inflamació ocular.
• Dolor al pit o opressió al pit, cosa que dificulta la respiració profunda.

Pot haver-hi altres símptomes que no apareixen a la llista. Si teniu preguntes sobre signes de malaltia, consulteu un metge.

Quan veure un metge?

Cal que consulteu immediatament un metge si sentiu signes o símptomes primerencs d’espondiliti anquilosant tal com s’indica a la llista anterior, especialment si es produeixen contínuament i no desapareixen. Un tractament precoç pot reduir el risc de gravetat de la malaltia en el futur.

El cos de tothom sol mostrar signes i símptomes diferents. Per tant, sempre parleu amb el vostre metge per trobar un mètode de diagnòstic i tractament que s’adapti a la vostra condició.

Causes i factors de risc

Què causa l’espondiliti anquilosant?

Fins ara, la causa de l’espondiliti anquilosant no és certa. No obstant això, segons els experts, aquesta malaltia pot ser causada per factors genètics i ambientals.

El principal gen associat al risc d’espondilitis anquilosant s’anomena HLA-B27. El motiu és que es va detectar que algunes persones amb SA tenien aquest gen. No obstant això, no tothom que tingui aquest gen desenvoluparà espondiliti anquilosant.

La raó és que, tal com va informar l'Associació Espondilitis d'Amèrica, el gen HLA-B27 probablement només representaria aproximadament el 30 per cent del risc global de malaltia dels Estats Units. Es creu que la resta prové d’altres trastorns gènics provocats per factors ambientals, com ara la infecció bacteriana.

Aquest altre gen funciona conjuntament amb l'HLA-B27, que augmenta el risc d'espondiliti anquilosant. Els científics han identificat més de 60 gens més associats amb AS. Entre els gens que s’han identificat hi ha ERAP1, IL-12, IL-17 i IL-23.

Què augmenta el risc de patir espondiliti anquilosant?

Tot i que es desconeix la causa principal, es diu que hi ha diversos factors que augmenten el risc de desenvolupar una espondiliti anquilosant. Els diversos factors de risc de l’espondiliti anquilosant són:

• Gènere

Aquesta malaltia és més freqüent en homes que en dones. Per tant, els homes tenen més risc de desenvolupar malaltia AS.

• Rang d’edat específic

Aquesta malaltia sol produir-se entre els 20 i els 40 anys. Tanmateix, AS també pot començar a l'edat de menys de 10 anys.

• Història familiar i genètica

Si teniu un familiar o membre de la família amb espondiliti anquilosant, teniu més risc de desenvolupar la malaltia. La raó és que el gen HLA-B27 es pot transmetre de pare a fill. També s’estima que del cinc al vint per cent dels nens amb aquest gen desenvoluparan SA en algun moment.

• Determinades afeccions mèdiques

També teniu risc de patir malaltia d’AS si teniu certes afeccions mèdiques, com ara la malaltia de Crohn, la colitis ulcerosa (inflamació de l’intestí) o la psoriasi.

Complicacions

Quines són les possibles complicacions de l’espondiliti anquilosant?

En casos greus, l’espondiliti anquilosant pot provocar la formació d’os nou a la columna vertebral. Aquesta nova formació òssia tanca gradualment la bretxa entre les vèrtebres de manera que els ossos petits s’uneixen.

Aquesta condició fa que la columna vertebral es rigeixi i perdi la seva flexibilitat. A més, els ossos petits que s’uneixen també provoquen la rigidesa de les costelles, cosa que interfereix amb la funció dels pulmons.

A part d’aquestes afeccions, es poden presentar complicacions de l’espondiliti anquilosant:

• Inflamació ocular o iritis

La inflamació ocular (iritis), també coneguda com a uveïtis, es pot produir en persones amb SA. Aquesta condició es caracteritza per una visió vermella, adolorida, sensible a la llum i borrosa.

• Osteoporosi i fractures

L’espondilitis anquilosant pot provocar osteoporosi de la columna vertebral, que és una afecció en què els ossos es tornen fràgils. Aquesta condició pot augmentar el risc de fractures a la columna vertebral.

• Problemes cardíacs

L’espondiliti anquilosant pot causar inflamació de l’aorta, que és l’artèria gran del cos. L'aorta inflamada pot augmentar-se i després danyar la vàlvula aòrtica del cor i interferir en la seva funció. Aquesta condició pot provocar malalties del cor.

• Síndrome de cauda equina

La síndrome de Cauda equina és una complicació rara de l’espondilitis anquilosant. Aquesta complicació es pot produir quan es comprimeixen els nervis sota la columna vertebral. Aquesta condició pot causar diversos símptomes, com dolor o entumiment a la part baixa de l'esquena i les natges, debilitat a les cames, incontinència urinària i incontinència intestinal.

• Amiloïdosi

Una complicació molt rara de l’AS és l’amiloïdosi, que és una afecció en què l’amiloide (una proteïna produïda per la medul·la òssia) s’acumula en òrgans, com el cor, els ronyons i el fetge. Aquesta condició pot causar diversos símptomes com fatiga excessiva, pèrdua de pes, retenció de líquids, falta d’aire i entumiment o formigueig a les mans i als peus.

Diagnòstic i tractament

La informació descrita no substitueix l’assessorament mèdic. Consulteu SEMPRE al vostre metge.

Com diagnostiquen els metges l’espondiliti anquilosant?

Per diagnosticar l’espondiliti anquilosant, el vostre metge us preguntarà sobre els vostres símptomes, quant de temps en teniu, qualsevol afecció mèdica que pugueu tenir i els antecedents familiars. Després, el metge realitzarà diverses proves per confirmar el diagnòstic. Algunes de les proves que es fan habitualment per diagnosticar l’espondiliti anquilosant són:

Examen físic

Durant un examen físic, el metge buscarà signes i símptomes, inclòs dolor al llarg de la columna vertebral. El vostre metge us pot ordenar que us moveu i que us doblegueu en diferents direccions i que respireu profundament per comprovar si teniu problemes per respirar.

Prova d'imatges

Raigs X o raigs X i imatges per ressonància magnètica (RM) es fa generalment per ajudar a diagnosticar l’AS, tot i que ambdues proves tenen limitacions.

Els raigs X poden mostrar canvis a la columna vertebral i a les articulacions, però poden trigar anys a determinar-ne la causa. Mentrestant, amb la ressonància magnètica, els metges poden trobar un diagnòstic més ràpid i precís, ja que pot mostrar danys més detallats, tot i que aquesta prova és més cara.

Anàlisi de sang

Les proves de sang es fan generalment per buscar inflamació al cos, que és un signe precoç de la malaltia AS. A més, també es pot fer una anàlisi de sang per comprovar si hi ha el gen HLA-B27, tot i que no totes les persones amb malaltia AS el tindran.

Quines són les opcions de tractament per a l’espondiliti anquilosant?

No hi ha cap tractament que pugui curar completament l’espondiliti anquilosant. Tot i això, encara s’ha de fer un tractament per alleujar els símptomes i frenar la progressió de la malaltia. Alguns dels tractaments per a l’espondilitis anquilosant són:

Drogues

Alguns dels medicaments que solen donar els metges per tractar aquesta malaltia, a saber:

• Medicaments antiinflamatoris no esteroïdals (AINE), com l’aspirina, l’ibuprofè, el naproxè o l’indometaquí, per alleujar el dolor i la inflamació.
• Fàrmacs antireumàtics modificadors de malalties (DMARD), com la sulfasalazina i el metotrexat, per reduir la inflamació de les articulacions.
• Corticoides que s’injecten a les articulacions inflamades.
• La teràpia biològica, com ara inhibidors del TNF (incloent etanercept, adalimumab, infliximab, golimumab), per aturar la inflamació.

Teràpia física

La teràpia física us pot ajudar a alleujar el dolor, augmentar la força muscular i mantenir la flexibilitat de les articulacions, cosa que us facilita el desplaçament i la realització d’activitats. A més, aquesta teràpia també us pot ajudar a mantenir la vostra postura per mantenir-vos en posició vertical.

Operació

Pot ser necessària una cirurgia si el dolor empitjora o si l’articulació s’ha malmès i s’ha de substituir. No obstant això, la majoria de les persones amb espondiliti anquilosant no necessiten aquest procediment de tractament.

Atenció a la llar

Quins són alguns canvis en l’estil de vida o remeis casolans que poden tractar l’espondiliti anquilosant?

L’estil de vida i els remeis casolans que poden ajudar a tractar l’espondiliti anquilosant inclouen:

• Fer exercici rutinari lleuger per ajudar a reduir el dolor, augmentar la flexibilitat articular i millorar la postura, com ara natació, pilates, ioga i tai-txi.
• Mantingueu el pes menjant una dieta nutritiva equilibrada i baixa en greixos.
• No fumar ni beure alcohol.
• Apliqueu una compresa tèbia o freda a l’articulació afectada per reduir el dolor, la rigidesa i la inflamació de l’articulació.

Si teniu cap pregunta, consulteu el vostre metge per trobar la millor solució al vostre problema.