És cert que els fitoestrògens dels aliments poden causar càncer? & bull; hola saludable

Algunes persones poden pensar que els aliments que contenen fitoestrògens poden desencadenar càncer perquè contenen estrògens. Tanmateix, és correcta aquesta suposició? Abans de discutir la relació entre els fitoestrògens i el càncer, és millor si primer sabem què són els fitoestrògens.

Què són els fitoestrògens?

Els fitoestrògens són compostos de plantes que són similars a l’hormona estrògena del cos. No obstant això, els fitoestrògens són generalment més febles per formar estrògens que l'hormona estrògena natural que es troba en humans i animals. Alguns aliments que contenen fitoestrògens, com ara herbes i espècies (all, julivert), cereals integrals (soja, blat, arròs), verdures (mongetes, pastanagues, patates), fruites (magranes, cireres, pomes) i begudes (cafè).

Aquests fitoestrògens es poden dividir en dos grups principals que s’estudien més sovint:

• Isoflavones, que es troben àmpliament a soja i els seus productes, així com altres fruits secs
• Lignans, que es poden trobar en cereals integrals, fibra, llinosa, fruits secs, fruites i verdures diverses

Fitoestrògens i els seus efectes sobre el càncer

És conegut que els nivells elevats d’estrògens al cos són una de les causes del càncer de mama. No obstant això, l’efecte dels fitoestrògens (que són similars als estrògens) en el càncer encara és qüestionable.

Soja i càncer

La soja és un ingredient alimentari que conté molts fitoestrògens (grup isoflavona) que es troben en forma de genesteïna i daidzeïna. Alguns estudis poden trobar que la soja pot desencadenar càncer, especialment el de mama. Tot i això, també hi ha molts estudis que diuen que la soja pot prevenir el càncer.

Estudis relacionats amb poblacions asiàtiques i no asiàtiques han demostrat que el consum de soja no s’associa amb càncer de mama. Les investigacions realitzades per l'American Journal of Clinical Nutrition en què van participar aproximadament 15.000 dones holandeses de 49 a 70 anys i van durar de 4 a 8 anys van demostrar que no hi havia cap relació entre la ingesta d'isoflavona i la incidència del càncer de mama.

Alguns estudis fins i tot han demostrat que el consum regular de soja o altres verdures riques en fitoestrògens pot tenir un efecte protector sobre el desenvolupament del càncer de mama. La investigació a la Xina, on la soja forma part dels seus hàbits dietètics, demostra que un consum més elevat de soja en l’adolescència o l’edat adulta s’associa amb un risc reduït de càncer de mama abans de la menopausa. Un altre estudi en dones xineses diagnosticades prèviament de càncer de mama va mostrar que el consum regular de soja en diverses formes estava associat a una probabilitat reduïda de recurrència del càncer i a una taxa de supervivència més llarga.

A part del càncer de mama, diversos estudis també han demostrat que no s’ha demostrat que la soja augmenti el risc de càncer d’úter i d’ovari. La soja no conté estrògens, però conté fitoestrògens que tenen una estructura similar a l’estrogen. Per tant, el consum de soja és segur per a aquells de vostès que no tenen o tenen càncer.

Llinosa i càncer

Les llavors de lli són una rica font alimentària de lignans, un tipus de fitoestrogen. Els lignans tenen efectes estrogènics i antiestrogènics sobre el cos. Els lignans són una substància controvertida per si les dones amb càncer de mama són segures per menjar llavors de lli.

Els lignans, que es troben a les llavors de lli, poden canviar el metabolisme dels estrògens al cos. En dones postmenopàusiques, els lignans poden fer que el cos produeixi una petita quantitat d’estrògens en forma activa. Es creu que això redueix el risc de càncer de mama. Per tant, afegir llavors de lli a la ingesta pot disminuir el creixement cel·lular del teixit mamari.

Diversos estudis també han demostrat que les llavors de lli poden augmentar el procés d'apoptosi (o la mort cel·lular programada), de manera que el cos pot evitar que les cèl·lules danyades es reprodueixin. Si es permet, les cèl·lules danyades es multipliquen i, posteriorment, es poden convertir en càncer.

Diversos estudis sobre cèl·lules i animals han demostrat que els dos tipus de fitoestrògens que es troben als lignans, a saber, les enterolactones i l’enterodiol, poden ajudar a suprimir el creixement del tumor mamari. Altres estudis també han demostrat que l’alt consum de llavors de lli (que conté lignans) s’associa amb un risc reduït de càncer de mama. A més, els lignans també s’associen amb característiques tumorals agressives reduïdes en dones diagnosticades de càncer de mama.

La conclusió és que no s’ha demostrat que menjar aliments que contenen fitoestrògens, com la soja i els seus productes i llavors de lli, no causin càncer. De fet, molts estudis han demostrat que aquests dos aliments poden prevenir el càncer, especialment el de mama relacionat amb l’hormona estrogen. Tots dos tipus d’aliments són bons per al consum, ja que contenen diversos nutrients que són bons per al cos. Especialment per als vegetarians, la soja i els seus productes són una font molt important de proteïna vegetal.