Malaltia de l'herpes: causes, tipus, símptomes i com tractar-se

Definició

Què és l'herpes?

L’herpes és una malaltia contagiosa causada per la infecció pel virus de l’herpes. Aquesta malaltia es coneix amb més freqüència com a herpes cutani perquè els símptomes es caracteritzen per una picor o una ampolla a la pell.

No obstant això, en realitat hi ha vuit tipus de virus de l'herpes que poden causar malalties, a saber:

• Herpes simple tipus I (HSV-1): conegut com a herpes oral que pot causar nafres i butllofes al voltant dels llavis i la cara.
• Herpes simple tipus II (HSV-2): pertany a l'herpes genital (genital) i sol aparèixer als genitals externs i a la zona al voltant de l'anus.
• Varicella zoster (VZV): la causa de la varicel·la i l'herpes zòster (teules) que afecta les persones que han tingut varicel·la.
• Virus Epstein-Barr (EBV): atacant els limfòcits T del cos, causant mononucleosi o febre glandular.
• Citomegalovirus (HHV 5), HHV 6, HHV 7: la infecció vírica pot durar molt de temps i posar en perill les persones amb immunitat feble, com ara les persones amb VIH o que han estat trasplantats d'òrgans.
• Herpesvirus del sarcoma de Kaposi (HHV 8): la infecció vírica desencadena el creixement de cèl·lules cancerígenes al voltant dels vasos sanguinis i limfàtics, també conegut com a sarcoma de Kaposi.

Quina freqüència té aquesta malaltia?

Segons informes de la New Zealand Herpes Foundation, l’herpes cutani és una malaltia molt comuna. Qualsevol persona pot estar infectada amb el virus de l’herpes. S’estima que el 50% de les persones que la contracten per contacte amb altres persones infectades.

Els adults sexualment actius solen contraure herpes genital. A més, les persones que presenten afeccions immunes febles també tenen un major risc de contraure el virus de l’herpes.

Signes i símptomes

Quins són els signes i símptomes de l'herpes?

La malaltia de l'herpes que ataca la pell és causada pel virus de l'herpes simple (HSV 1 i HSV2) i la varicel·la zoster o l'herpes zoster.

Hi ha diverses diferències en els símptomes entre l’herpes zòster i l’herpes simple, especialment a la part afectada del cos.

A continuació, es mostren signes i símptomes de l’herpes de la pell:

• L’erupció s’acompanya de cúmuls grumosos a un costat del cos
• L’erupció comença com una protuberància vermella
• Resistència aquosa i es converteix en una escorça seca (sembla estesa o agrupada en diverses parts del cos, com ara mans, peus i cos)
• Dolor, picor i formigueig a l'elàstica
• Febre
• Cefalea
• Calfreds
• Fatiga
• Sensible a la llum

Herpes simple

La infecció pel virus de l'herpes simple causarà trastorns de la pell genital i al voltant dels llavis, de vegades també pot atacar l'ull (herpes ocular).

Tot i això, l’aparició primerenca de la malaltia és sovint asimptomàtica. És possible que els símptomes de l’herpes simple no apareguin després de mesos a anys d’infecció.

Les persones afectades per aquesta malaltia experimentaran símptomes que es repeteixen una vegada i una altra. Els següents són diversos símptomes de l’herpes genital i oral que poden aparèixer:

• Butllofes i nafres als genitals externs
• Butllofes vermelles plenes d’aigua al voltant de la boca, de l’anus o dels genitals
• Leucorrea
• Dolor i picor a les butllofes
• Malestar
• Febre
• Dolor en orinar
• Ganglis limfàtics inflats
  
• Sensació de cremor o formigueig al voltant dels genitals abans que reapareguin les ampolles plenes d’aigua
• La presència d’abrasions i ferides al coll uterí
• Les butllofes al voltant de la boca, plenes de líquid i de color vermellós

Quan anar al metge

Cal consultar immediatament un metge quan vegi diversos símptomes que indiquen la malaltia de l’herpes. El metge prendrà immediatament el millor tractament per evitar la gravetat de la malaltia.

Si manteniu relacions sexuals amb algú que se sap que té herpes, consulteu-lo immediatament per confirmar el vostre estat de salut.

A més, per als que hagueu tingut varicel·la, la possibilitat que el virus estigui actiu de nou encara hi serà. Per tant, consulteu immediatament quan comencin a aparèixer els símptomes de l’herpes cutani.

Causes i transmissió

Què causa l'herpes?

La causa de la malaltia de la pell de l’herpes és la infecció pel virus de la varicel·la zòster, que és un virus que causa la varicel·la i l’herpes zòster, així com el virus de l’herpes simple.

El virus de la varicel·la zòster sol viure al sistema nerviós durant anys. En algunes persones, el virus es quedarà adormit, però en altres es pot reactivar la infecció, provocant l'herpes zòster.

És més probable que es produeixi una nova infecció pel virus de la varicel·la zòster, especialment quan experimenta una malaltia o se sotmet a un tractament que debilita el sistema immunitari.

El virus de la varicel·la zòster es pot transmetre per contacte directe, gotes o aire. Tot i que el virus de l'herpes simple es pot transmetre per:

• Tenir relacions sexuals vaginal o anal sense protecció
• Mantenir relacions sexuals amb una persona que té nafres i erupcions a la boca
• Ús alternatiu de joguines sexuals
• Besar a algú que té una erupció a la boca
• Durant el part, si una mare amb herpes genital té nafres durant el part

Factors de risc

Què em posa en risc d'aquesta malaltia?

Qualsevol persona que hagi tingut varicel·la pot patir la malaltia dels herois. No obstant això, hi ha diversos altres factors que augmenten el risc.

A continuació es detallen diversos factors que augmenten el risc d’una malaltia per part d’una persona:

• Majors de 50 anys
• Tenir certes malalties que debiliten el sistema immunitari, com ara el VIH / SIDA i el càncer
• Se sotmeten a tractaments contra el càncer, com ara radioteràpia i quimioteràpia, que poden reduir la immunitat del cos a les malalties
• Prendre medicaments dissenyats per evitar el rebuig d’un òrgan trasplantat, per exemple, l’ús prolongat d’esteroides com la prednisona

Herpes simple

Tothom corre el risc de contraure aquest virus de la malaltia, des de nens fins a adults. No obstant això, per a aquells que ataquen els genitals sol ser més fàcil infectar persones sexualment actives sense practicar relacions sexuals segures.

Diversos factors augmenten el risc d'aquesta malaltia:

• Són dones
• Tenir més d'una parella sexual
• Tenir relacions sexuals a una edat molt jove
• Tenir un sistema immunitari feble
• Té una altra malaltia venèria

Diagnòstic

Com diagnostiquen els metges aquesta malaltia?

La malaltia de l’herpes simple sovint causa símptomes força característics. Per tant, molts metges solen ser capaços de diagnosticar aquesta malaltia només mirant els símptomes.

Pel que fa a l'herpes zòster, el metge el diagnosticarà observant antecedents de dolor en un costat del cos. El metge també comprovarà si apareixen erupcions i butllofes a la zona afectada.

Tot i això, per confirmar el tipus d’herpes que experimenta, els metges també poden realitzar proves addicionals prenent mostres de teixit o butllofes per examinar-les al laboratori.

Tractament

Quines són les opcions de tractament per a l'herpes?

Quan es tracta d’herpes, els metges solen prescriure antivirals. Aquests fàrmacs antivirals s’utilitzen per ajudar a reduir la gravetat dels símptomes, a escurçar el període de recurrència de la infecció i a reduir el risc de transmetre el virus a altres persones.

Normalment, els medicaments contra l’herpes s’administren en forma de pastilles, així com ungüents. No obstant això, en casos greus, el metge li administrarà per injecció.

A continuació es detallen diversos medicaments contra l’herpes que se solen prescriure:

• Els medicaments antivirals com l’aciclovir, el valaciclovir i el famiciclovir ajuden a reduir el dolor i acceleren la curació. Es consumeix de 2 a 5 vegades al dia segons la recepta del metge
• Medicaments antiinflamatoris com l’ibuprofè per reduir el dolor i la inflamació. Es consumeix cada 6 a 8 hores
• Estupefaents i analgèsics per reduir el dolor, normalment es prenen dues vegades al dia o segons la recepta d’un metge
• Anticonvulsius o antidepressius tricíclics per tractar el dolor prolongat, normalment 1 o 2 vegades al dia
• Els antihistamínics, com la difenhidramina (Benadryl) per tractar la picor, se solen prendre cada vuit hores
• Les cremes, gels o taques adorments com la lidocaïna per al control del dolor, generalment s’apliquen quan cal
• Capsaicina (Zostrix), que ajuda a reduir el risc de dolor nerviós anomenat neuràlgia postherpètica que es produeix després de recuperar-se de l'herpes zòster

Teràpia per tractar l'herpes

Els medicaments antivirals es prescriuen a pacients que han tingut el primer episodi de la malaltia de l’herpes simple. Per als episodis recurrents, els metges solen recomanar teràpia episòdica i teràpia supressiva que també utilitzi fàrmacs antivirals.

Normalment es recomana la teràpia episòdica si es repeteix la malaltia sis vegades durant un any. Aquesta teràpia ajuda a escurçar els símptomes de l’herpes cutani, que solen aparèixer durant un llarg període de temps.

Mentrestant, la teràpia supressiva s’utilitza per a persones que experimenten recurrència de la malaltia més de sis vegades a l’any. Aquesta teràpia pot reduir els símptomes de l'herpes de la pell almenys en un 75 per cent quan es prenen medicaments antivirals.

Quins són alguns canvis en l'estil de vida o remeis casolans per tractar l'herpes?

A part de l'atenció mèdica, es poden fer remeis casolans i canvis en l'estil de vida per ajudar a tractar aquesta malaltia.

La combinació de remeis mèdics i casolans pot ajudar a accelerar la curació i alleujar els símptomes.

Aquí hi ha diversos remeis casolans i remeis naturals per a l’herpes de la pell:

• Banyar-se en aigua salada per ajudar a alleujar els símptomes.
• Remullar-se en una banyera plena d’aigua tèbia.
• Gelea de petroli ser un remei natural que es pot utilitzar aplicant-lo a la zona infectada.
• Utilitzeu roba fluixa i eviteu la tensió, sobretot en zones infectades.
• Renteu-vos bé les mans amb sabó, sobretot després de tocar una zona infectada.
• Abstenir-se d'activitat sexual, oral i anal fins que desapareguin els símptomes.
• Comprimiu la zona infectada amb gel embolicat en una tovallola.
• Descanseu prou per restaurar la força del sistema immunitari.
• Comprimiu l’erupció o la butllofa amb aigua freda per reduir el dolor i la picor.
• Utilitzar loció de calamina per reduir la picor.

Prevenció

Com es pot prevenir l’herpes?

La vacuna contra la varicel·la us ajuda a prevenir símptomes i complicacions greus. Per a això, tots els nens necessiten vacunar la varicel·la. De la mateixa manera, els adults que mai han tingut varicel·la necessiten fer aquesta vacuna.

Mentrestant, els pares que entren als 50 anys d’edat han de fer la vacuna contra l’herpes zòster, coneguda com a immunització contra la varicel·la zòster. Més tard, aquesta vacuna ajudarà a prevenir la gravetat dels símptomes i complicacions causats per l'herpes zòster.

No només les vacunes, també heu de prevenir la propagació de la infecció mitjançant:

• Eviteu el contacte amb persones que mai han tingut varicel·la i tenen un sistema immunitari debilitat
• Renteu-vos les mans amb freqüència amb sabó
• Mantenir el sistema immunitari per mantenir-se bé aplicant un estil de vida saludable, és a dir, menjar nutricionalment, descansar prou, reduir l’estrès i fer exercici amb regularitat.

Mentrestant, no hi ha cura per a l’herpes simple. Per tant, la millor manera d’evitar la infecció és prendre diverses precaucions, com ara:

• Eviteu el contacte físic directe amb persones infectades
• Evitar el sexe oral, vaginal i anal mentre estigui infectat
• Eviteu fer petons a les persones que tenen una infecció a la boca
• No canviar de parella sexual
• Practicar relacions sexuals segures amb el preservatiu

Fer aquests passos de manera constant us ajuda a prevenir els riscos i les complicacions de malalties greus.

Si teniu cap pregunta, consulteu el vostre metge per obtenir més informació sobre la malaltia que teniu.