Càncer vaginal i vulvar: símptomes, causes i remeis

Definició

Què és el càncer vaginal i vulvar?

El càncer vaginal és un tipus de càncer que ataca la vagina. Mentrestant, el càncer vulvar és un tipus de càncer que ataca l’exterior de la vagina, incloent l’obertura vaginal, els llavis majors (llavi extern), els llavis menors (llavi intern) i el clítoris.

La vagina serveix de manera que el nadó pugui sortir durant el part i un lloc on surti sang durant la menstruació, mentre que la vulva funciona com a protector de la vagina. La pròpia vagina parteix del coll uterí (coll uterí) que després acaba a la vulva.

El càncer vaginal es produeix a causa del creixement de cèl·lules anormals a la vagina. En general, apareixen cèl·lules anormals a la paret vaginal, tot i que no descarta que es puguin desenvolupar cèl·lules anormals en altres parts de la vagina.

Hi ha diversos tipus de càncer vaginal i vulvar que heu de conèixer, a saber:

Carcinoma de cèl · lules escamoses

Aquesta és la punta més freqüent del càncer i es produeix inicialment a les cèl·lules escamoses que formen el revestiment epitelial de la vagina. La zona més afectada és la part superior de la vagina prop del coll uterí.

En el càncer de vulva, el carcinoma de cèl·lules escamoses es divideix en diversos tipus, com el tipus de queratinització (es produeix en dones grans que estan infectades amb VPH), el tipus basaloide (es dóna en dones joves infectades amb VPH) i el carcinoma veruc (un tipus rar de creixement) és bastant lent).

Adenocarcinoma

Aquest tipus de càncer ataca les dones majors de 50 anys. Les cèl·lules afectades són cèl·lules de les glàndules sudorípares de la pell de la vulva o glàndules de Bartholin que es troben just a l'interior de l'obertura vaginal.

L’adenocarcinoma es pot formar a partir de cèl·lules clares, que generalment es produeixen en els fetus femenins exposats al dietilistilbestrol.

Aquest tipus de càncer és bastant rar

Aquest tipus de càncer és molt rar, és a dir, el melanoma (ataca les cèl·lules productores de pigments de la pell), els sarcomes (ataca les cèl·lules òssies, musculars o del teixit connectiu) i el carcinoma de cèl·lules basals.

Què tan freqüent és aquest càncer?

El càncer vaginal i el càncer vulvar són tipus de càncer que solen atacar les dones, tot i que la taxa d’incidència no és tan gran com el càncer cervical (càncer cervical).

Segons les dades de Globocan el 2018, els nous casos de càncer vaginal van arribar a 412 persones, mentre que el càncer vulvar va arribar a 1.153 persones, amb una taxa de mortalitat de 208 i 420 persones.

Signes i símptomes

Quins són els signes i símptomes del càncer vaginal i vulvar?

En el desenvolupament primerenc del càncer vaginal i vulvar, normalment no es mostren trets característics. Les característiques generalment comencen a sentir-se quan el càncer de vulva o càncer vaginal ha entrat en una fase avançada (etapa).

Per tal de vigilar, les característiques o símptomes del càncer vaginal que es produeixen generalment són:

• Sagnat vaginal inusual, per exemple, després de relacions sexuals o després d’haver experimentat la menopausa (si ja no teniu la menstruació).
• Símptomes de descàrrega aquosa.
• Hi ha grumolls a la vagina.
• Orinar es fa dolorós i quan orina només surt una petita quantitat d’orina.
• Sovint experimenten restrenyiment.
• El dolor pèlvic no és infreqüent.

Tot i que les característiques o símptomes del càncer vulvar que generalment se senten són:

• Pruïja vaginal que no desapareix.
• La vagina se sent dolorosa quan es prem i és més sensible.
• Es produeix un sagnat fora de la menstruació.
• Hi ha cops semblants a les berrugues o nafres obertes a la part exterior de la vagina.
• La zona externa de la pell de la vagina canvia i es fa més gruixuda.

És probable que cada persona presenti diferents característiques del càncer vaginal o vulvar. De fet, alguns d’ells senten símptomes que no s’esmenten anteriorment.

Quan veure un metge?

Si experimenta els símptomes del càncer esmentats anteriorment, consulteu un metge immediatament. Especialment si els signes o característiques del càncer de vagina o vulvar que experimenta no milloren després de tractar-lo.

Causa

Què causa el càncer de vagina i el càncer de vulva?

No es coneix exactament la causa del càncer vaginal. Igualment amb les causes del càncer vulvar. Tot i això, la investigació ha trobat troballes relacionades amb aquest càncer.

Les cèl·lules normals del cos fabriquen substàncies anomenades productes supressors de tumors, amb l'objectiu que les cèl·lules no creixin massa ràpidament i es converteixin en canceroses.

No obstant això, quan el cos està infectat amb el VPH (virus del papil·loma humà) i el virus produeix proteïnes E6 i E7. Hi ha proteïnes que poden inhibir que els productes del gen supressor de tumors funcionin correctament de manera que les cèl·lules del cos es divideixin molt ràpidament.

A més, el càncer també pot ser causat per mutacions de l’ADN que poden activar els oncògens (gens que es modifiquen per augmentar la malignitat de les cèl·lules tumorals) o desactivar els gens supressors de tumors.

Factors de risc

Quins són els factors que augmenten el risc de desenvolupar càncer vaginal i vulvar?

Tot i que es desconeix la causa, els investigadors han trobat diversos factors que poden augmentar el risc de càncer vaginal i vulvar, com ara:

Augment de l’edat

El càncer de cèl·lules escamoses es produeix generalment en dones grans. La majoria afecta dones de 70 anys i alguns casos ataquen dones menors de 40 anys.

Dietilstilbestrol (DES)

Una dona embarassada que està exposada al dietilstilbestrol posa el fetus en risc de càncer en els seus òrgans bàsics. El nen mitjà que està exposat al DES mentre es troba a l'úter desenvolupa càncer en la seva adolescència. No obstant això, aquest cas és bastant rar.

Contagiat amb VPH

El VPH pot interferir amb el treball dels productes supressors de tumors de manera que pot provocar que les cèl·lules del cos esdevinguin anormals.

Les dones infectades amb aquest virus solen tenir berrugues als peus, a les mans o als òrgans sexuals. A part dels òrgans íntims, aquesta infecció vírica també pot augmentar el risc de càncer cervical, de gola i anal.

Fumar i beure alcohol en excés

Fumar i beure alcohol pot augmentar el risc de càncer en els òrgans sexuals. Això es deu al fet que els cigarrets contenen productes químics que poden danyar l’ADN del cos. Tot i que l'alcohol conté substàncies cancerígenes que també desencadenen el càncer.

Algunes condicions de salut

El risc de càncer vaginal i vulvar també augmenta a causa de problemes de salut, com ara:

• Adenosi vaginal. Les dones amb aquesta condició presenten anomalies a les cèl·lules de la vagina com a conseqüència d’estar exposades al DES mentre es troben encara a l’úter.
• Irritació de la vagina. L'ús d'un pessari, que és un dispositiu per evitar que l'úter flueixi a causa de l'estirament dels lligaments pèlvics a la llarga, pot augmentar el risc de càncer a la zona dels òrgans íntims, ja que causa irritació.
• Contagiat pel VIH. Aquesta infecció vírica fa disminuir el sistema immunitari de manera que la infecció per VPH esdevé més susceptible d’incrementar el risc de càncer.
• Neoplàsia intraepitelial vulvar (VIN). Aquesta condició es refereix a condicions precanceroses degudes a la presència de cèl·lules anormals a la capa superficial de la vulva. Aquesta condició sol experimentar-la dones joves infectades amb VPH.
• Lichen sclerosus. Aquesta condició provoca que la pell de la vulva esdevingui molt prima, fàcilment irritable i amb picor, cosa que pot augmentar el càncer a la zona.

Diagnòstic i tractament

La informació proporcionada no substitueix l’assessorament mèdic. Consulteu SEMPRE al vostre metge.

Com es diagnostica el càncer vaginal?

L’especialista us preguntarà sobre altres símptomes i malalties que esteu experimentant. A continuació, el metge us demanarà que feu les proves següents:

• Exploració física i història clínica: L’especialista us preguntarà sobre els vostres símptomes i comprovarà si hi ha signes que indiquen càncer de vagina o càncer de vulva i també comprovarà la vostra història clínica.
• Exploració pèlvica: Durant un examen pèlvic, el metge examinarà la part exterior dels genitals i inserirà 2 dits a la vagina i pressionarà la mà sobre l’estómac per sentir l’úter i els ovaris. El metge també inserirà un dispositiu anomenat espècul a la vagina. L’espècul obre el canal vaginal perquè el metge pugui examinar la vagina i el coll uterí.
• Prova de frotis de Papanicolau: Normalment s’utilitza per buscar càncer de coll uterí, però de vegades es pot detectar càncer vaginal mitjançant una prova de Papanicolau.
• Colposcòpia: Una prova per veure la vagina mitjançant un colposcopi, que és un tipus de microscopi amb llum. Funciona com una lupa. Aquesta prova triga uns 10-15 minuts. Normalment no fa mal, però pot resultar una mica incòmode.
• Biòpsia: Durant una colposcòpia, el metge pot prendre una petita mostra de teixit (biòpsia) d'una zona que sembla anormal i examinar-la al microscopi.

Com tractar el càncer de vagina i vulvar?

Les maneres de tractar el càncer vaginal i vulvar que generalment són recomanades pels metges són:

Tractament precancerós

Si es produeix un precancer vulvar, el metge realitzarà un tractament de quimioteràpia tòpica. Això significa que els fàrmacs de quimioteràpia s’aplicaran directament als saris de la pell que tenen cèl·lules anormals.

Un dels medicaments que s’utilitzen per al precancer vulvar és el fluorouracil (5-FU). Un cop aplicada, la pell es desprèn i les cèl·lules precanceroses es poden separar del teixit sa de la pell.

També hi ha fàrmacs imiquimod, que no són medicaments per a la quimioteràpia. Aquest medicament funciona per augmentar la resposta immune del cos a cèl·lules anormals al voltant de la vulva.

Operació

La cirurgia és el tractament del càncer vulvar i del càncer vaginal. A la vulva, les operacions realitzades inclouen cirurgia làser (cremar la capa externa anormal de la pell) i cirurgia d’excisió (tallar la vora de la pell sana al voltant de les cèl·lules anormals i la capa de greix que hi ha a sota).

Si la condició és més greu, es pot realitzar una vulvectomia (eliminació de part o de tota la vulva). Després, hi haurà una altra operació per reconstruir la vulva prenent teixit d'altres parts del cos.

Si es troba a la vagina, la cirurgia inclou extirpació local (eliminació de les cèl·lules anormals amb el costat de la pell al voltant de la sana) o vaginectomia (eliminació de part o de tota la vagina).

També hi ha una traquelectomia, que és l’eliminació de la vagina i el coll uterí afectats. Si és generalitzada i més greu, es pot realitzar una histerectomia. Aquest procediment elimina la vagina, l'úter i el coll uterí.

En alguns casos, els ganglis limfàtics propers a la vagina afectada també poden haver de ser eliminats. Aquest tractament contra el càncer provoca efectes secundaris, que van des del sagnat, infecció, fins a coàguls de sang.

Radioteràpia

Aquest tractament contra el càncer es basa en feixos de radiació per reduir els tumors que s’han format mentre es maten les cèl·lules cancerígenes. Els efectes secundaris inclouen sequedat vaginal o nafres i fatiga.

Quimioteràpia

A part de les formes tòpiques de quimioteràpia, els medicaments d'aquest medicament també es poden administrar per injecció o prendre's en forma de pastilles. L’objectiu del tractament és el mateix que la radioteràpia.

Els medicaments utilitzats en quimioteràpia per al càncer vaginal i el càncer vulvar són:

• Cisplatí
• Carboplatí
• Vinorelbine
• Paclitaxel
• Erlotinib

Els efectes secundaris de la quimioteràpia que es poden produir són debilitat, nàusees, vòmits, diarrea i pèrdua de cabell.

Remeis casolans

Quins canvis d’estil de vida o remeis casolans es poden fer per tractar el càncer vaginal i el vulvar?

Els remeis casolans per al càncer de vagina o vulvar que es poden fer és adoptar un estil de vida saludable i adequat per als pacients amb càncer. Això inclou ajustar-se a activitats com fer exercici i adoptar una dieta contra el càncer.

Fins ara, no s’ha demostrat que la medicina alternativa o els medicaments a base d’herbes siguin efectius per curar el càncer vaginal o vulvar. Per tant, no confieu en aquest medicament com a tractament principal. Consulteu el vostre metge si voleu utilitzar medicaments diferents dels prescrits.

Prevenció

Com prevenir el càncer de vagina i vulvar?

Tot i que no prevé el 100% el càncer de vagina o vulvar, els mètodes següents us poden ajudar a reduir el risc, com ara:

Eviteu la transmissió del VPH i del VIH

La infecció pel VPH i el VIH pot augmentar el risc de càncer en els òrgans sexuals de la dona. Una persona pot contraure aquesta infecció per relacions sexuals no segures o per compartir agulles.

Per tant, sempre utilitzeu preservatius quan tingueu relacions sexuals i eviteu canviar de parella. No compartiu agulles ni xeringues sense la supervisió de l’equip mèdic. Seguiu la vacuna contra el VPH perquè us pugui protegir de la infecció pel virus.

Deixar de fumar

Fumar pot augmentar el risc de càncer de pulmó i fins i tot càncer dels òrgans sexuals. Per tant, si teniu un hàbit de fumar, és millor deixar-ho.

Reduïu el nombre de cigarrets fumats lentament fins que pugueu eliminar completament l’hàbit de fumar. Si teniu problemes per deixar aquest hàbit, no dubteu a consultar un metge o terapeuta.

Feu-vos exàmens pèlvics regularment

Les afeccions precanceroses solen passar desapercebudes perquè no provoquen símptomes. Per tant, l’única manera de detectar la presència d’aquesta afecció és mitjançant un examen pèlvic.

Es comprovarà l’estat de la vagina, tant a la zona externa com a la interna. Sovint també se us demanarà que feu una prova de Papanicolaou i una prova del VIH juntament amb un examen pèlvic.

Finalment, presteu sempre atenció als canvis que es produeixen a la vagina. Si trobeu alguna cosa preocupant, consulteu immediatament un metge.